9月の食品値上げが4923品目。僕が最後に削ったのは自分の食費でした。

コタローです。

帝国データバンクの調査で、9月の食品の値上げが4923品目になると出ていました。

前の年の同じ月とくらべて、だいたい3倍です。

単月でこの数になるのは3年5ヶ月ぶりで、今年でいちばん大きい値上げラッシュだそうです。

中身を見ると、調味料が1959品目、冷凍食品などの加工食品が1848品目。

しょうゆ、マヨネーズ、食酢、ドレッシング。

要するに、毎日の台所にあるものばかりなんですよね。

値上げ率も、1回あたり平均で11％と書かれていました。

理由は原材料高が9割で、あとは電気代と円安と物流費。

こういうニュースを見るたびに、僕は8年前の自分を思い出します。

あの頃、僕が最後に削ったのは自分の食費でした

僕は建築系の個人事業をやっていて、最後は12社・約4000万円の借金を抱えていました。

毎月の返済が100万円を超えていて、当時の年商が2000万円くらい。

数字だけ見れば、もう答えは出ていますよね。

でも当時の僕は、まだ「なんとか返せる」と思っていたんです。

だから足りない月は、返済じゃなくて生活のほうを削っていました。

保険を解約して、貯金を崩して、給付金も子ども手当も返済に回しました。

そして最後に削ったのが、自分の食費です。

家族のごはんは減らせません。

減らせるのは、自分の昼メシだけでした。

現場に行く途中のコンビニで、おにぎり1個。

それも高いなと思って、菓子パンに変えた日のことを、いまでも覚えています。

そういう時期に、卵とかしょうゆとかが値上がりしたというニュースが流れると、正直、本気で腹が立ちました。

こっちはもう、これ以上削るところがないんだよ、と。

値上げがきついのは、家計に余白がないからです

いま振り返って思うのは、あのとききつかったのは値上げそのものじゃなかった、ということです。

きつかったのは、家計に余白が1ミリも無かったことです。

お金が入っても、その日のうちに返済で消える。

残りで1ヶ月を回すから、100円の値上がりが、そのまま「今日の昼メシが無くなる」に直結するんですよね。

余白のある家庭なら、4923品目の値上げは「地味に痛い」で済みます。

余白がゼロの家計だと、同じニュースが「詰み」に見える。

同じ値上げでも、返済を抱えている人のところに、いちばんきつい形で届きます。

そして僕は、削る場所をずっと間違えていました。

食費を削って作った数万円は、4000万円の前ではほとんど意味がありませんでした。

何年削り続けても、元金はろくに減っていませんでしたから。

でも当時の僕には、それが見えていなかった。

というより、「返済額のほうを疑う」という発想が、そもそも無かったんです。

支払いは絶対に守るもので、足りないなら自分が我慢するもの。

真面目といえば真面目ですが、いま思えば、ただの情弱でした。

いま、返済しながら値上げに耐えている人へ

もし今回のニュースを見て胃が痛くなった人がいるなら、ひとつだけ言わせてください。

食費まで細らせないと回らないとしたら、それはあなたの節約が足りないからじゃありません。

返済の額が、いまの収入に合っていないだけです。

そこは、我慢では埋まりません。

僕は2018年の春に、すべての返済を止めました。

弁護士に「自己破産しかない」と言われて、その費用すら出せなかった先での決断です。

任意整理も、自己破産もしていません。

以来1円も返していなくて、8年目のいまは時効の援用を始めているところです。

時効は最短でも5年で、放っておいて自動で消えるものではないと言われています。

援用して初めて効くものなので、そこは僕も慎重にやっています。

同じことをすすめているわけじゃありません。

僕が言いたいのは、そのあとに起きたことです。

返済を止めた月、僕は久しぶりに、普通に晩ごはんを食べました。

4000万円は1円も減っていないのに、その日の食卓だけは元に戻ったんです。

借金の額と、今日の食事は、直接はつながっていません。

つながって見えるのは、返済がその間に挟まっているからです。

だから、値上げのニュースで自分を責めないでください。

節約の才能がないわけでも、努力が足りないわけでもない。

数字が合っていないだけです。

どこに相談したらいいか分からないときは、消費者ホットラインの「188」に電話すれば、近くの窓口を案内してもらえますよ。

しょうゆが10円上がっただけで生活が崩れる家計を、8年前の僕は「自分のせいだ」と思っていました。

いまは、そうは思っていません。

質問や相談があれば、お問い合わせフォームからどうぞ。

それでは、また。

コタロー